3PLとはサードパーティーロジスティックスの略であり、荷主企業がコンシューマーへの商品配送等の物流業務を第三者にアウトソーシングすること、またはその業態を指します。荷主企業は自社のECサイト上での注文に対して、受注から商品のピッキング、梱包、配送までのリードタイムを短縮し顧客満足度の向上、並びに、業務効率の向上を図ることが求められます。
しかし、自社で倉庫や貨物自動車、配送網等のインフラを整備することは多大な費用と手間が掛かります。そのため、物流業務を外部の業者にアウトソーシングするというニーズが生まれます。その受け皿として3PL業者と呼ばれる、荷主企業の物流業務を受託し、自社のノウハウとインフラを活用し利益を上げる業態が生まれました。
荷主企業は物流業務をアウトソーシングすることで、コアビジネスに注力出来ること、3PL業者は自社のリソースを活用し効率よく業務をこなすことで利益を最大化出来る点で両者ともにメリットのある関係を構築しています。